In einer aktuellen Studie gaben die meisten Teilnehmer an, als erstes auf ihren Geruchssinn zu verzichten, wenn sie wählen müssten. Aber wenn Sie Essen lieben, sollten Sie ihre Nase nicht unterschätzen. Unser Geruchssinn spielt  nämlich eine große Rolle für unseren Geschmackssinn. 
[Body Stuff mit Dr. Jen Gunter] 
Sehen wir uns erst an, wie der Geruchssinn funktioniert. Wie können wir Kaffee oder Müll riechen? Verschiedene Stoffe um uns herum geben Volatile ab. Volatile sind so etwas wie winzig kleine Geruchsmoleküle. Wir atmen diese Moleküle ein und sie stimulieren  die Geruchssinneszellen, die oben in der Nase sitzen. Jedes dieser Neurone trägt einen Geruchsrezeptor auf seiner Oberfläche. Wenn die Geruchsrezeptoren von diesen kleinen Geruchsmolekülen aktiviert werden, senden die Neurone Informationen über die Moleküle zum Gehirn. 
Besonders cool finde ich Folgendes. Das Gehirn teilt diese Information nicht nur in Geruchskategorien ein, sondern kann verschiedene Gefühle, wie Freude oder Ekel oder andere Stimmungen und Emotionen, mit diesem Geruch verbinden. 
Sie riechen zum Beispiel Speck und essen ihn. Die Geschmacksnerven erkennen Salz, der Körper bekommt eine Ladung Fett, das als Energiequelle dient. Das gefällt dem Gehirn, es verbindet damit also ein positives Gefühl. Das nächste Mal, wenn Sie Speck riechen, kommt ein Gefühl hoch, dass Sie mit Freude verbinden. 
Es gibt da draußen viele Gerüche. Geruchsrezeptoren können  um die 400 Gerüche erkennen. Personen mit normalem Geruchssinn haben Geruchsrezeptoren,  die sich zusammenschließen und zwischen 10.000 bis eine Trillion verschiedene Gerüche erkennen können. 
Beim Geschmack ist das aber ganz anders. Der entsteht durch Geschmacksrezeptoren auf unseren Zungen und im Mund. Es gibt vier Geschmacksrichtungen: salzig, süß, bitter, sauer und, auch wenn umstritten, umami oder herzhaft. Man kann ohne Geruch schmecken, aber jeder mit einer verstopften Nase kann bezeugen, dass das ein ziemlich fades Erlebnis ist. Wenn wir essen, etwa eine Pizza, gibt die Pizza Volatile frei, die vom Mund und Hals hinauf zum Nasenkanal wandern. Dort erkennen die Geruchsneurone die komplexen Gerüche der Pizza und schicken die Information zum Gehirn. Geschmack und Geruch arbeiten zusammen, damit wir Essen genießen können. Wenn die Nase nicht richtig funktioniert und Essen geschmacklos erscheint, schmeckt man nur  die vier einzelnen Geschmacksrichtungen, ohne die komplexen Gerüche,  die der Geruchssinn sonst erkennt. 
Wenn Sie also das nächste Mal ein unglaubliches Geschmackserlebnis haben, danken Sie Ihrer Nase. Denn der Geruchssinn verleiht unserem Essen das Gewisse etwas. 
