Nell’anno 6 d.C, un incendio devastò Roma. In risposta, l’imperatore Augusto fece qualcosa che non era mai stato fatto prima nella storia dell’Impero. Creò una squadra permanente di pompieri che usavano secchi come questo. Augusto aveva capito che gli individui non possono proteggersi dagli incendi. Hanno bisogno della comunità. Se una casa di una persona va a fuoco, mette a rischio anche le case dei vicini. 
E ciò che abbiamo appena vissuto, è come un incendio globale. La pandemia COVID ha ucciso milioni, sconvolto le economie e vogliamo impedire che accada di nuovo. COVID, è difficile spiegare quanto sia stato terribile. Ha aumentato le disparità di salute tra ricchi e poveri. La sopravvivenza è dipesa in parte dal proprio guadagno, dalla propria razza, dal quartiere di residenza. E così dovremmo cogliere quest’opportunità per creare un mondo in cui tutti abbiano la possibilità di vivere una vita sana e produttiva. Una vita senza la paura di un nuovo COVID-19. 
Quando ho presentato qui, nel 2015, ero uno dei tanti che diceva che non eravamo pronti e che dovevamo prepararci. Non l’abbiamo fatto. Quel discorso è stato visto da tante persone. Ma il 90% delle visualizzazioni sono state fatte quando era troppo tardi. 
(Risate) 
Quindi ora spero che la necessità sia chiara. E naturalmente abbiamo imparato molto. Durante questa pandemia, tante cose hanno funzionato bene, altre non hanno funzionato molto bene. E così abbiamo tutta questa conoscenza per costruire un sistema di prevenzione. 
COVID-19 può essere l’ultima pandemia  se facciamo i passi giusti. Allora, quali sono questi passi? Beh, torniamo indietro e guardiamo cosa facevano i romani. Pensiamo a come, nel tempo,  siamo diventati bravi a prevenire i grandi incendi. La prevenzione d’incendi è una cosa pervasiva. È ben finanziata. È ben capita. Se un allarme scattasse ora, tutti qui saprebbero che dovremmo riunirci con calma, uscire e attendere istruzioni. Sapremmo che gli aiuti stanno arrivando perché abbiamo molti vigili del fuoco addestrati. Solo negli USA lavorano 370.000 vigili a tempo pieno, anche più di quanto immaginassi. Abbiamo anche accesso all’acqua. Gli USA, ad esempio, hanno quasi nove milioni d’idranti. Quindi quel tipo d’investimento, di pratica, quel tipo di sistema è ciò che serve per fermare le pandemie. 
Ora, spesso nei film, ci sono pandemie. E sono sempre impressionato da ciò che avviene. Diamo un’occhiata a un esempio di questa rapida risposta. 
[Motaba River Valley, Zaire] 
(Ronzanti dei rotori dell’elicottero) 
Beh, è abbastanza impressionante. Non abbiamo bisogno di musica, ma per il resto abbiamo visto esattamente cosa dovrebbe succedere. È stato rilevato un focolaio. Rapidamente, davvero in pochi giorni, medici vengono inviati. Hanno un elicottero per arrivare esattamente al “ground zero”. Vanno lì dentro, e hanno gli strumenti adatti. E questo è ciò che dovrebbe accadere quando viene individuato un focolaio. 
Ma non abbiamo quella squadra, non abbiamo quelle risorse. E se si è verificato un focolaio in un paese a basso reddito, potrebbero volerci letteralmente mesi prima di iniziare a orchestrare quelle risorse. 
Quindi, nonostante quello che vedi nei film, non esiste un gruppo di esperti pronti a prevenire questo disastro. QUindi dobbiamo creare un nuovo team. Credo che dovremmo creare quello che io chiamo il team GERM. Germ sta per Risposta e Mobilitazione  a Epidemia Globale Questo è un gruppo full-time. La loro unica priorità è la prevenzione della pandemia. È composto da un variegato insieme di specialisti con molti e vari ambiti di competenza: epidemiologi, data scientist, esperti di logistica. E non è solo scientifico o con conoscenze mediche. Devono anche avere comunicazione e capacità diplomatiche. Il costo di questa squadra è importante. È più di un miliardo all’anno per sostenere le 3.000 persone che ci sarebbero in questa squadra. E la sua missione è fermare le epidemie prima che diventino pandemie. Il lavoro sarebbe coordinato dall’OMS. Saranno presenti in molti località in tutto il mondo, stazionati negli enti sanitari pubblici. Lavorerebbero a stretto contatto con i team nazionali, a seconda del livello di reddito. Avrebbero di più da fare nei paesi a basso reddito. Per esempio, potremmo avere membri GERM diciamo che un epidemiologo, che lavora dall’ufficio Africa CDC ad Abuja. E qualcosa di molto importante come i vigili del fuoco, una squadra GERM farebbe esercitazioni. Quando vuoi avere una risposta rapida, quando vuoi essere sicuro di avere tutti i pezzi lì e muoverti molto velocemente, la pratica è fondamentale. È così che ti assicuri che tutti sappiano cosa fare. 
Ora, potrebbero esserci dei periodi dove non ci sono focolai rischiosi e possono mantenere allenate le loro abilità lavorando su alcune delle altre malattie infettive, ma sarebbe una seconda priorità. Lavoreranno con i paesi per rafforzare i propri sistemi sanitari. I sistemi sanitari sono in prima linea. Devi sapere se, diciamo, molte persone si presentano con un nuovo tipo di tosse, è allora che GERM ha bisogno di esaminarlo e capire: è un focolaio? C’è un nuovo agente patogeno? Qual è la sequenza? E quindi per tutto questo, i primi 100 giorni sono fondamentali. I virus si diffondono in modo esponenziale. E quindi se entri quando il tasso di infezione è abbastanza basso, puoi effettivamente fermare la diffusione. 
Sai, in questa epidemia, se fossimo stati in grado di fermarla entro 100 giorni, avremmo salvato oltre il 98 per cento delle vite. Abbiamo avuto paesi che hanno lavorato bene. L’Australia è un esempio. Hanno pianificato la capacità diagnostica. Hanno escogitato politiche di distanziamento e  di quarantena. E così il loro tasso di mortalità  complessivo sarà ben inferiore  pro capite sarà ben inferiore rispetto a un decimo di altri paesi. Ma noi, come mondo, non lo abbiamo contenuto. Ed è quello che dobbiamo fare la prossima volta. 
Quando il COVID ha colpito, eravamo quasi come in Italia prima che avessero secchielli antincendio e vigili del fuoco. Non avevamo le persone, i sistemi o gli strumenti di cui abbiamo bisogno. Ora, con i giusti investimenti, possiamo avere una generazione completamente nuova  di strumenti, una migliore diagnostica, terapeutici e vaccini. Un buon esempio in ambito diagnostico è questa piccola macchina, questa è chiamata il Lumira. Possiamo averli in tutto il mondo, testa un numero qualsiasi di malattie. È un decimo più costoso della PCR, è preciso allo stesso modo, ed è semplice. Quindi può essere utilizzato ovunque. Abbiamo bisogno di investimenti nella ricerca. Uno su cui sono molto eccitato è l’idea che un farmaco che inspiri che ti blocca dall’essere infettato. E’ indipendente dall’agente patogeno e attiva il tuo sistema immunitario così sarai protetto. Molti strumenti, strumenti diagnostici e quelli che bloccano le infezioni sono molto importanti perché possono essere organizzati in prima Abbiamo bisogno anche di vaccini, ma vogliamo fermare l’epidemia prima dobbiamo fare una campagna di vaccinazione globale. E così i vaccini possono giocare un paio di ruoli diversi, ma non il ruolo principale. Dobbiamo investire in qualcosa di più di questo. 
Quando guardiamo i vaccini, erano il miracolo di questa epidemia. Hanno salvato milioni di vite, ma possono essere anche migliorabili. Dobbiamo inventare vaccini più facili da somministrare sono solo una toppa che ti metti sul braccio o qualcosa che inspiri. Abbiamo bisogno di vaccini che blocchino le infezioni. In questo caso ce n’erano tante di infezioni. Abbiamo bisogno di vaccini ad ampio spettro, cosicché lavorino contro la maggior parte delle varianti emergenti, che questa volta non abbiamo avuto. E abbiamo anche bisogno di fabbriche così da avere abbastanza vaccini per il mondo intero entro sei mesi e raggiungere migliore un’equità. Anche i vaccini possono fare qualcosa che sarebbe super utile, che è quello di aiutarci a sradicare intere famiglie di virus. Nuovi vaccini innovativi potrebbero sbarazzarsi della famiglia dell’influenza, la famiglia del coronavirus E c’è un’enorme quantità di quelli, anche negli anni non pandemici, e se ce ne liberiamo, non può mai causare una pandemia. 
Quindi parlo di investimenti in tre grandi aree: monitoraggio delle malattie, ossia GERM. Gli strumenti di ricerca che sono di gran lunga migliori. E infine, e il più costoso, è il miglioramento dei sistemi sanitari. Non sarà economico, ma salverà vite. E risparmierà denaro a lungo termine. È come una polizza assicurativa. 
Prevenire la prossima pandemia costa decine di miliardi di dollari. Ma confrontiamolo a quello che abbiamo appena passato. Il FMI stima che COVID è costato quasi 14 trilioni di dollari. E quindi dobbiamo spendere miliardi per risparmiare trilioni. Ed ecco la parte migliore di questo. Anche quando non abbiamo un focolaio, questi investimenti come il Lumira, quei nuovi vaccini, renderanno le persone più sane. Ridurranno il divario, il divario di equità nella sanità, che è gigantesco, tra paesi ricchi e paesi poveri. Ad esempio, possiamo rilevare più casi di HIV e fare trattamenti migliori. Possiamo ridurre i decessi per malaria. Possiamo ottenere più cure di un certo livello. E quindi non c’è solo un aspetto negativo su come fermare le cose dal peggiorare, ma anche un’opportunità per migliorare le cose. 
Se facciamo i passi giusti, possiamo fare del COVID-19 l’ultima pandemia, e possiamo costruire un ambiente più sano, mondo più equo per tutti. 
Grazie. 
(Applausi) Helen Walters: Grazie mille. Ho alcune domande da farti e uno lo è davvero sullo stato formale del GERM. Hai detto che questo costerebbe un miliardo di dollari, hai detto che arriva attraverso l’OMS, ma chi sta gestendo il tutto, Come funziona, come facciamo a farlo accadere? 
BG: Beh, GERM non esiste. È una proposta che sto facendo che si spera nel prossimo anno, mentre il dolore della pandemia è ancora fresco nella mente delle persone, otterrà un consenso globale. I governi benestanti del mondo dovranno farsi avanti come fanno con il resto e farsi avanti con quei soldi. Il modo in cui funziona il personale, in modo che sia sotto l’OMS, ma una squadra davvero di livello, ci sarà molto dibattito su come farlo bene. Quindi, sai, lo sto proponendo e speriamo entro il prossimo anno otterremo quel consenso. 
HW: Di chi hai bisogno di coinvolgere dopo? 
BG: Beh, i governi benestanti per lo più. L’OMS ha questo grande incontro annuale, l’Assemblea Mondiale della Sanità, e ad un certo punto qualcuno presenterà una risoluzione e vedremo se può essere messo fra le risorse extra. Dopo la seconda guerra mondiale, abbiamo fatto molto. Sai, abbiamo creato le Nazioni Unite, abbiamo parlato molto di guerra. Quindi sarei sbalordito, anche se, sai, finora le azioni sono state minori rispetto a quanto mi aspettavo, Sarei sbalordito se non andassimo avanti con qualcosa di molto vicino a quello che sto proponendo. 
HW: Questo è stato molto personale per te. Sai, gli anti-vaccinisti sono là fuori, sono rumorosi, ora è diventata personale. Volevo solo chiedere, come lo stai gestendo? 
BG: Beh, è un po’ strano. 
(Risata) 
(Applausi) 
La nostra fondazione, Gates Foundation, è molto coinvolta nei vaccini, la creazione di nuovi vaccini, anche il finanziamento. E siamo molto orgogliosi che grazie agli sforzi congiunti come GAVI, che hanno salvato milioni di vite. Così, in qualche modo è ironico avere qualcuno che ti dice: “no, stai usando i vaccini per ammazzare gente o per farci soldi, oppure per creare la pandemia, anche cose strane, tipo che voglio localizzare la posizione delle persone perché voglio così tanto sapere dove si trovano tutti. 
(Risate) 
Non sono sicuro di cosa farci con quell’informazione. 
(Risate) 
Sai, questo si trasforma in qualcosa in cui, sai, ci sono sempre pazzi. Chi lo sa? Ma, sai, si spera, mentre la pandemia si calma, che le persone diventino più razionali, i vaccini sono un miracolo e c’è molto di più che possiamo fare. 
HW: Quindi il futuro è nelle nostre mani adesso. 
Bill Gates, grazie tanto per essere qui. 
BG: Grazie. 
(Applausi) 
