En 2010, Corea del Sur experimentó un invierno particularmente frío. La gente no podía activar sus teléfonos con los guantes puestos, así que comenzaron a utilizar salchichas - causando un aumento del 40 % en las ventas de una compañía. Así que, ¿qué es lo que las salchichas pueden hacer que los guantes no? Dicho de otra manera, ¿cómo funcionan realmente las pantallas táctiles? 
La primera pantalla táctil se inventó en 1965 para ayudar a los controladores aéreos a actualizar de modo eficiente los planes de vuelo. Pero esta tecnología era muy incómoda y cara para su uso masivo. En las décadas siguientes los ingenieros continuaron desarrollando esta tecnología y experimentaron con distintas alternativas. Pronto, las pantallas táctiles resistivas dominaron el mercado. Pero en 2007, Apple lanzó el primer iPhone. Fue revolucionario, y sin embargo funcionaba bajo el mismo principio que la primer pantalla táctil: Capacitancia. Hoy día, las pantallas táctiles capacitivas y resistivas son los dos tipos más comunes. 
Ambas usan una entrada externa para completar sus circuitos eléctricos. En materiales conductores, los electrones fluyen alrededor de los átomos, generando una corriente eléctrica. A diferencia de los aislantes, los electrones en los conductores están débilmente enlazados y fluyen fácilmente. 
Las pantallas táctiles resistivas tienen dos capas. La superior es un material traslúcido y flexible - normalmente plástico - Mientras que la inferior es rígida, como el vidrio. Estas capas están recubiertas con una sustancia conductora y separadas por un pequeño espacio. Si algo las empuja con suficiente fuerza, estas se conectan, y completan el circuito. Esto causa un cambio en el voltaje al que el software reacciona. Las pantallas resistivas pueden ser un poco insensibles al tacto, pero en general son baratas y resistentes, Por lo que son preferidas para el uso industrial y masivo. La mayoría de las pantallas táctiles que se produjeron en 2007 eran resistivas. Pero en los años siguientes al lanzamiento del iPhone, la mayoría se volvieron capacitivas. 
Si bien los modelos varían, las pantallas de los celulares hoy día consisten normalmente de un vidrio externo protector y aislante y una pantalla LCD debajo que genera las imágenes que ves. Entre el exterior de vidrio y la pantalla LCD hay varias capas. Una está cubierta con filas de un material conductor transparente que tiene una corriente alterna. Una fina capa de aislante separa cada línea conductora de otras que están ordenadas en columnas. Apiladas una sobre la otra, estas líneas forman una cuadrícula. Los puntos donde convergen se llaman nodos. La batería del celular atrae electrones a la primer capa de líneas, que se acumularán en cada nodo creando un pequeño campo eléctrico. Este tipo de pantallas se llaman capacitivas porque los nodos actúan como capacitores, almacenando una carga eléctrica. 
Generalmente, son más fáciles de usar que las pantallas resistivas pues interactúan directamente con el dedo sin necesidad de hacer fuerza. Tu cuerpo es un gran conductor y transmite corrientes constantemente. ¿Por qué? Pues porque alrededor del 60% de tu cuerpo es agua. Y si bien el agua químicamente pura es aislante, la mayoría es impura. El agua dentro de ti está llena de iones, átomos o moléculas que tienen  carga eléctrica. Al clicar en una aplicación, el dedo actúa como una tercera línea eléctrica. Afectando al campo eléctrico existente y generando una corriente débil que viaja a través del dedo y finalmente regresa al celular. Esto cambia la carga eléctrica en los nodos afectados. Y las mediciones de voltaje en la segunda capa de líneas informan al microprocesador del teléfono qué parte de la pantalla fue tocada. 
Pero, si intentas usar un celular con las manos mojadas o con guantes, es probable que tengas problemas. Ambos interrumpen la conexión eléctrica entre los dedos y el teléfono. Las salpicaduras de agua en la pantalla pueden activar varios nodos y hacer que el teléfono reaccione como si hubieses tocado en varios sitios a la vez. Los guantes, por su lado, son aislantes, impidiendo que la carga se transmita. Mientras tanto, objetos que conducen electricidad tan bien como tu dedo, como las cáscaras de banana y ciertas carnes procesadas pueden activar la pantalla. Conocimiento que puede ser muy útil cuando estás en un aprieto. 
